The addictive trait in buying behaviour

Abstract

Subsequent to two reports in JCP on empirical studies of “compulsive consumption’ (Faber & O'Guinn. 1988a; Valence, d'Astous. & Fortier, 1988) the author presents the conceptual foundations of an ongoing West German study of addictive buying. He argues that it is consistent with psychological knowledge, and will lead to additional insights, to speak of addictive instead of compulsive buying and consumption. Addictive buying, like other addictions, is viewed as an attempt to compensate for a distortion of autonomy incurred in childhood, and reinforced in adolescence and adulthood, as a reaction to key experiences which seem to occur increasingly in contemporary industrial societies.

Zusammenfassung

Im Anschluß an zwei Berichte über nordamerikanische Studien zum Thema “Compulsive Consumption” (Faber & O'Guinn, 1988a; Valence, d'Astous, & Fortier, 1988) wird hier die Konzeption einer laufenden westdeutschen Untersuchung vorgelegt. Der Autor begründet sieben Thesen, von denen die Untersuchung ausgeht:

• 1. Dem zu untersuchenden Phänomen wird der Begriff “Kaufsucht” eher gerecht als der Begriff “zwanghaftes Kaufverhalten”.

• 2. Kaufsucht kann wie andere Süchte als unbewußter und fehlgeleiteter Versuch gedeutet werden, eine Verzerrung der Autonomie zu kompensieren.

• 3. Bei der Interpretation der Kaufsucht ist zwischen Intention and Resultat zu unterscheiden. Im Resultat bewahrt die Sucht den Käufer vor der Erkenntnis, daß er der Urheber seines Verhalten ist; daß er eine Wahl hat. Tatsächlich verhält er sich, als hätte er keine Wahl; daher kann das Rationalkalikül der mikroökonomischen Analyse dem kaufsüchtigen Verhalten nicht gerecht werden.

• 4. Die Intention des/der Süchtigen ist auf die Reproduktion der Suchterfahrung gerichtet, die mit fünf Merkmalen beschrieben wird: sie lenkt von unliebsamen Gefühlen und Problemen ab, dominiert das Verhalten und Leben der Person, hängt mit einem geschwächten Selbstwertgefühl zusammen, ist nicht lustvoll im normalen Wortsinne, und schließlich wird sie als voraussagbar und verläßlich erlebt.

• 5. Auch die Gewohnheit kann Suchtcharakter annehmen.

• 6. Die Bedingungen, die suchthaftes Verhalten fördern, sind in modernen Industriegesellschaften mit steigender Häufigkeit anzutreffen.

• 7. Wie die bisherige Forschung belegt, hat die Kaufsucht in der Tat den Charakter einer Sucht.

Die Gundlagen kaufsüchtigen Verhaltens werden in der Regel schon durch Kindheitseinflüsse gelegt. Es erscheint sinnvoll, die allgemeinen Schlüsselerlebnisse, die eine Suchttendenz hervorrufen, von den speziellen Schlüsselerlebnissen zu unterscheiden, die die Entstehung der Kaufsucht erklären können. Die im Gange befindliche empirische Untersuchung, von der der Autor berichtet, ist denn auch zu einem guten Teil dem Versucht gewidmet, mit umfangreichen Tiefeninterviews dem Zusammenspiel und der gesellschaftlichen Bedingtheit dieser Schlüsselerlebnisse auf die Sprünge zu kommen.