Evidence-based medicine breaking the borders – A working model for the European Union to facilitate evidence-based health care

Summary

The promotion of evidence-based health care to improve quality of care has become an important political agenda worldwide. In April 2003, the European Commission acknowledged the lack of evidence-based health care in the European Union. Nevertheless, neither the new eHealth 2005 Action Plan nor the Public Health Program 2003 explicitly state the facilitation of evidence-based health care as a goal. This article proposes a working model for a network of institutions and databases within the European Union to facilitate evidence-based health care. The model strives to adapt existing U.S. examples of institutions in the field of evidence-based medicine, like Evidence-based Practice Centers and the National Guideline Clearinghouse to the heterogeneous and legally restrictive environment of the European Union, particularly Article 152 of the European Union Treaty. In addition to increasing efficiency and decreasing redundancy, coordinating national efforts in best practice will also facilitate information sharing and knowledge transfer. The establishment of databases in native languages could also break down one of the main barriers existing between care providers and evidence-based medicine while adhering to the overall concepts of eHealth 2005.

Zusammenfassung

Die Förderung von Evidence-based Health Care zur Verbesserung der Qualität in der Gesundheitsversorgung ist weltweit zu einem wichtigen politischen Anliegen geworden. Im April 2003 wies die Europäische Kommission auf einen Mangel an Evidence-based Health Care in der Europäischen Union hin. Trotzdem setzen weder der neue eHealth-2005-Aktionplan noch das Public-Health-Programm 2003 die Förderung von Evidence-based Health Care als explizites Ziel. In diesem Artikel wird ein Arbeitsmodell präsentiert, das versucht, durch ein Netzwerk von Institutionen und Datenbanken innerhalb der EU die Anwendung von Evidence-based Health Care zu erleichtern. Dieses Modell adaptiert bestehende U.S.-Institutionen im Bereich der Evidence-based Medicine an die Heterogenität der Europäischen Union und deren juristische Rahmenbedingungen, insbesondere Artikel 152 des Vertrages der Europäischen Union. Die Koordination nationaler Bestrebungen in diesem Bereich würde nicht nur zu größerer Effizienz, sondern auch zur Verbesserung des Wissens-Transfers führen. Die Einführung nationaler Datenbanken in der jeweiligen Nationalsprache könnte zusätzlich eine wesentliche Barriere in der Anwendung von Evidence-based Medicine beseitigen und würde außerdem im Einklang mit dem Grundkonzept von eHealth 2005 stehen.