Abstract
Although the myth of the Eurocrat may appear to be an illusion (European civil servants are far from being only Eurocrats and the only Eurocrats, far from being homogeneous, far from making decisions independently from the European governments), the chapter shows that this illusion, like Durkheim’s ‘well-founded illusion’, is rooted in the very process of the political construction of Europe, and is fabricated both by its opponents, putting this new emergent elite at a distance, and by partial appropriations by eminent members of the group portraying it as a new administrative elite, technically skilled and well differentiated from national bureaucrats.
This chapter essentially draws from a paper, my very first on European issues, presented at a symposium on technocracy in Strasbourg in 1997. I would like to thank Vincent Dubois, Delphine Dulong and Brigitte Gaïti, as well as Jacques Lagroye (1936–2009), whose contribution (unfortunately only in French so far) to the sociology of institutionalization was invaluable, for their comments and suggestions.
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Notes
- 1.
For an often rather amusing list of the false, mythical stigmas with which the EU has been saddled over time, see the blog ‘Euromyths’ at http://blogs.ec.europa.eu/ECintheUK/euromyths-a-z-index/, including for instance: Beaches, Bathing water – EU to ban our beaches, April 2014; Mustard, French – EU axes French mustard, Apr 2001; The Queen, dogs – Queen’s corgis to be outlawed – Apr 2002; and Sex toys – Women to be forced to hand in old sex toys, Feb 2004.
- 2.
- 3.
See video archive at http://www.ina.fr/video/I00012536
- 4.
On these aspects, see Haroche (2013).
- 5.
The term ‘hard core’ used by Luc Boltanski (1987) to designate the group of agents invested in the construction of the symbolic boundaries of the group of executives can be transposed to the analysis of European civil servants in the sense that they occupy a central position as much among the various actors of the European institutions as in the symbolic construction of their figure.
- 6.
For an example, see Dewost, 1992.
- 7.
For other examples, see Dulong and Dubois, 1999, particularly Michel Mangenot’s contribution on pp. 93–97.
- 8.
On this point, see in particular Lequesne, 1996b.
- 9.
On large bodies’ scorn of European posts, see in particular Kessler (1996). See too Philippe Mangenot’s contribution in the same book.
- 10.
- 11.
See too, the articles in the journal Problèmes politiques et sociaux, No. 713–714, 22 October – 5 November 1993.
- 12.
Translation of the official text in French for the purposes of this book.
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Georgakakis, D. (2017). A Contested Identity: Genesis of the Eurocrat Figure – Between Stigma and Affirmation of a Differentiated Supranational Body. In: European Civil Service in (Times of) Crisis . Palgrave Studies in European Political Sociology. Palgrave Macmillan, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-51792-6_2
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