Towards Good Agricultural Practices in Smallholder Dairy Production Systems from an Animal Welfare Perspective

Abstract

Good agricultural practices (GAP) are norms and procedures developed to obtain agricultural products in a sustainable way. The specific GAP for dairy farms are good dairy practices (GDP) which objective is sustainable milk production. Animal products obtained with environmentally responsible practices, joined with increased awareness for animal well-being, concern modern consumers. This fact challenges the livestock sector and opens opportunities for products from animals maintained under high welfare standards. The measures to achieve high states of animal welfare are complementary with GDP. Animals that live in enhanced environmental conditions, with optimal health status, reach higher wellness and have a better performance. Therefore, animal well-being is strongly related with efficiency and profitability in dairy production. In the case study area of Italva, Rio de Janeiro state, Brazil, the traditional milking practices of small dairy farmers, the low milk yield, the environmental conditions, the degradation of natural resources, and poor infrastructure hamper good quality and a high and constant milk production. The potentials and constraints of small milk producers of Italva to adopt GDP through animal welfare concepts are analyzed to support farmers to achieve sustainability, to increase production, and to have access to broader markets and fairer prices for high-quality milk.

Resumo (Português) Rumo a Boas Práticas Agrícolas em Sistemas de Produção de Leite em Pequena Escala, a Partir de uma Perspectiva de Bem-estar Animal

Boas práticas agrícolas (BPA) são padrões e procedimentos desenvolvidos para obter produtos agrícolas de forma sustentável. O BPA específico para propriedades leiteiras são boas práticas leiteiras (BPL), cujo objetivo é a produção sustentável de leite. Os produtos animais obtidos com práticas ambientalmente responsáveis, juntamente com uma crescente conscientização sobre o bem-estar dos animais, são uma exigência dos consumidores modernos. Esse fato desafia o setor pecuário e abre oportunidades para produtos animais mantidos sob altos padrões de bem-estar. As medidas para alcançar altos níveis de bem-estar animal são um complemento de as BPL. Os animais que vivem em condições ambientais melhoradas, com um ótimo estado de saúde, alcançam maior bem-estar e apresentam melhor desempenho. Portanto, o bem-estar animal está fortemente relacionado à eficiência e rentabilidade na produção de leite. Na área de estudo da Italva, no Estado do Rio de Janeiro - Brasil, as práticas tradicionais de ordenha dos pequenos produtores de leite, a baixa produção de leite, as condições ambientais, a deterioração dos recursos naturais e a infra-estrutura deficiente reduzem a qualidade e a produção de leite elevada e constante. Os potenciais e limitações dos pequenos produtores de leite da Italva são analisados ​​para adotar BPL através de conceitos de bem-estar animal para ajudar os agricultores a alcançar a sustentabilidade, aumentar a produção e ter acesso a mercados mais amplos e preços mais justos para o leite de alta qualidade.

Resumen (Español) Hacia Buenas Prácticas Agrícolas en Sistemas de Producción Lechera de Pequeña Escala desde una Perspectiva de Bienestar

Animal Las buenas prácticas agrícolas (BPA) son normas y procedimientos desarrollados para obtener productos agrícolas de manera sostenible. Las BPA específicas para las granjas lecheras son las buenas prácticas lecheras (BPL) cuyo objetivo es la producción de leche sostenible. Los productos animales obtenidos con prácticas ambientalmente responsables, junto con una conciencia creciente del bienestar de los animales, es una exigencia de los consumidores modernos. Este hecho desafía al sector ganadero y abre oportunidades para productos de animales mantenidos bajo elevados estándares de bienestar. Las medidas para lograr altos niveles de bienestar animal son un complemento de las BPL. Los animales que viven en condiciones ambientales mejoradas, con un estado de salud óptimo, alcanzan un mayor bienestar y un mejor rendimiento. Por lo tanto, el bienestar animal está fuertemente relacionado con la eficiencia y la rentabilidad en la producción lechera. En el área de estudio de Italva, en el Estado de Río de Janeiro - Brasil, las prácticas de ordeño tradicionales de los pequeños productores lecheros, la baja producción de leche, las condiciones ambientales, el deterioro de los recursos naturales y la infraestructura deficiente, dificultan la buena calidad y la producción elevada y constante de leche. Se analizan los potenciales y las limitaciones de los pequeños productores de leche de Italva para adoptar BPL a través de conceptos de bienestar animal para ayudar a los agricultores a alcanzar la sostenibilidad, aumentar la producción y tener acceso a mercados más amplios y precios más justos para la leche de alta calidad.