Der mittlere Verdi

Zusammenfassung

Immer wieder und zumeist mit Bewunderung ist in der Verdi-Literatur herausgestellt worden, wie sehr doch das Schaffen dieses Komponisten von Kontinuität geprägt gewesen sei. Abgesehen von dem Sonderfall des späten Falstaff (1893) als Idealtyp eines innovatorischen Alterswerks sei Verdi in seiner Karriere als Opernkomponist der nationalen Gattungstradition des ›melodramma‹ auf bemerkenswerte Weise verbunden geblieben; von Oberto (1839) bis Otello (1887) habe sein Schaffen zwar eine beispiellose künstlerische Entwicklung durchlaufen, jedoch keine eigentlichen Brüche, geschweige denn Richtungswechsel zu verzeichnen. Die biologistische Metapher des ›Reifeprozesses‹ schien sich zur Charakterisierung dieses Phänomens geradezu anzubieten, und sie lieferte ohne Zweifel auch das Denkmodell für die überkommene Periodisierung des verdischen Œuvres in eine frühe, mittlere und späte Phase, analog den Lebensaltern. Untrennbar mit dieser Vorstellung verbunden war das Bild Verdis als eines urwüchsigen, bodenständigen Künstlers, der seine schöpferischen Kräfte aus Natur und Volk gezogen habe: gleichsam der ›Bauer als Komponist‹. Als historisch abgetan erweist sich diese Sichtweise freilich nur dann, wenn man sie rigide auf ihren Begriff bringt; in verdeckter Form hingegen, nämlich vermittelt über ästhetische Kategorien, zeigt sie sich als nach wie vor lebendig, etwa in der Gegenüberstellung von ›Oper‹ und ›Musikdrama‹ als vermeintlich musikdramatischen Komplementärentwürfen des musikalischen Theaters im 19. Jahrhundert.