Die Literatur der Ming- und Qing-Zeit

Zusammenfassung

Die etwas mehr als fünfhundert Jahre umfassende Zeitspanne vom Beginn der Ming-Dynastie (1368–1644) bis fast zum Ende der Qing-Dynastie (1644–1911) in einem Kapitel zusammenfassen zu wollen, ist ein in mancher Hinsicht in sich stimmiges, in anderer Hinsicht aber ebenso verwegenes wie fragwürdiges Unterfangen. Fragwürdig schon deshalb, weil diese Periodisierung bloß den in der herkömmlichen chinesischen Geschichtsschreibung favorisierten politischen Zäsuren zu folgen scheint, deren Sinn selbst für eine Darstellung der politischen und sozialen Geschichte heute umstritten ist. Ferner könnte diese Einteilung den Eindruck verstärken, hier würden die letzten Jahrhunderte der Kultur und Literatur eines traditionellen China geschildert, dem gegen Ende des 19. Jh.s nicht zuletzt aufgrund der Konfrontation mit den fortschrittlichen westlichen Ländern nichts anderes übrigblieb, als sich zu modernisieren. Dies ist eine sehr europäische Perspektive. Verstärkt wurde diese Wahrnehmung der Entwicklung Chinas durch die dort selbst schon während der sogenannten 4. Mai-Bewegung von 1919, spätestens aber seit der Gründung der Volksrepublik vorgenommene Trennung in ein altes (und das impliziert an dieser Stelle: schlechtes) und ein neues (also: gutes) China. Doch bei genauerer Betrachtung wird sich zeigen, daß die Beschreibung der damaligen Situation in China mit Begriffen wie Erstarrung allenfalls für einige Phasen dieses langen Zeitraums zutrifft, und selbst dann nicht für alle politischen, wirtschaftlichen, sozialen und kulturellen Phänomene, die eine Gesellschaft bestimmen.