Systemtheoretische Aspekte politischer Kommunikation

Die Publizistikwissenschaft hat in den vergangenen Jahren mehrfach die Aufmerksamkeit einer breiteren Öffentlichkeit gefunden. Im Mittelpunkt des Interesses stand dabei die Wirkungsforschung, besonders die Frage nach dem Einfluss der Massenmedien auf den Wahlausgang, aufgeworfen vor allem durch die theoretischen und empirischen Arbeiten von Elisabeth Noelle-Neumann.¹ Die Beantwortung dieser Frage besitzt aus zwei Gründen fundamentale Bedeutung: Zum einen gibt sie über den Einfluss der Parteien und der Massenmedien auf die politische Willensbildung Auskunft; hierbei handelt es sich um ein Problem der politischen Macht und ihrer Legitimation. Zum anderen gibt sie über die Manipulierbarkeit oder Willensfreiheit der Wähler Auskunft; hierbei handelt es sich um ein Problem des politischen Systems und seiner theoretischen Grundlagen. Die Wirkungsforschung berührt damit zentrale Elemente der Demokratietheorie, schränkt jedoch die Betrachtungsweise auf die Einflusskette Journalist – Rezipient – Politiker ein.