Senile und präsenile Hirnkrankheiten

Zusammenfassung

Es gibt heute viel mehr alte Menschen als früher. Nicht nur ihre absolute Zahl, sondern auch ihr prozentualer Anteil an der Gesamtbevölkerung ist immer größer geworden. In Deutschland z. B. hat sich in der relativ kurzen Zeitspanne von 90 Jahren der Prozentsatz der über 60jährigen Personen mehr als verdoppelt, der der über 70jährigen mehr als verdreifacht (s. Tabelle 1). Das sind nur die Prozentzahlen; berücksichtigt man aber gleichzeitig die wesentliche Zunahme der Bevölkerungsdichte, so ergibt sich, daß die tatsächliche Zahl der Menschen in den höheren Altersklassen ganz erheblich gewachsen ist. Das hat vielerlei Gründe, von denen wichtiger als die kriegsbedingten Bevölkerungsverluste der allgemeine Rückgang der Sterblichkeit ist, der sich nicht nur bei den Säuglingen und Kindern findet, sondern bei allen, vor allem den höheren Lebensaltern. Die durchschnittliche Lebenserwartung hat Scit der Jahrhundertwende laufend zugenommen. Bei einem Neugeborenen betrug sie 1900: 42 Jahre; 1950: 65 Jahre. Noch deutlicher wird die Wandlung der Bevölkerungsstruktur infolge der fortschreitenden Lebensverlängerung in der Verschiebung des Sterbealters: 1950 waren 47% der Gestorbenen über 70 Jahre alt, um die Jahrhundertwende dagegen nur 23,9%.