Geographische und Historische Grundlegung

Zusammenfassung

Holland und Belgien liegen inmitten dreier Großmächte, von denen die eine, Deutschland, innerlich vielgestaltig und seit der Zeit unserer Handlung wesentlich umgestaltet ist, von denen die beiden anderen aber, Frankreich und England, seit Jahrhunderten sich selbst äußerlich gleich geblieben sind. Aus dieser Tatsache ergibt sich auf rein geographischer Grundlage ein in erheblichem Maße konstantes Verhältnis zwischen jenen Mächten in Bezug auf die beiden kleinen in ihrer Mitte und für diese untereinander. Die beschränkte Anzahl der Exponenten bedingt eine begrenzte Reihe von Möglichkeiten und Kombinationen, von Interessen und Wünschen. Solche haben seit dem Westfälischen Frieden meistens bestanden und werden voraussichtlich auch weiterhin bestehen, solange das Kartenbild Mitteleuropas nicht gänzlich umgemodelt wird oder die schwebenden Probleme nicht unmittelbar in den niederen Landen selbst gelöst werden. Da alle Handlungen und Vorgänge, die wir zu betrachten haben, immer wieder auf jene Grundlage zurückgreifen, wollen wir sie kurz darstellen.