Abstract
In Switzerland, since 2007 there are special legal provisions regarding the procedure as well as the sanctions and measures specifically tailored to juvenile offenders (aged 10–17). The well-being of the juvenile is central in those regulations. The idea of the laws is to combine legal guarantees with a specific offender-centered approach toward juvenile delinquency. Recent statistical data shows a decline in the number of juvenile offenders that cannot be explained by a comparable decline in the population. Swiss juvenile criminal law recognizes a series of alternative disposition options that are not only mandated by the juvenile courts, but by the investigative authorities which vary from canton to canton. Summary proceedings without trial (“Strafbefehlsverfahren”) are accorded a superior position in practice. The view on the sanctioning statistic shows that liberty depriving sanctions and measures are very seldom applied to juveniles. This is one of the factors that mirrors an approach that holds the juvenile responsible on the one side but offers a lot of alternatives to help him or her find a good and legal place in society.
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Notes
- 1.
According to Art. 21 para 1 lit c. community service can however be applied as a diversionary sanction in Switzerland as well.
- 2.
This number is somewhat astonishing in light of the 34 measures mentioned in Table 3. The explanation might be that most juveniles that are placed outside their homes are additionally sanctioned with a criminal sanction that precedes within the counting of JUSUS.
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Acknowledgments
The authors would like to thank Karin L. Johnston, Ph.D. (Washington) for her support with the translation.
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Pruin, I., Aebersold, P., Weber, J. (2017). Switzerland. In: Decker, S., Marteache, N. (eds) International Handbook of Juvenile Justice. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-45090-2_22
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