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Meat Consumption and Sustainability: How Might It Be Possible to Change the Behavior of Consumers?

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Sustainable Nutrition in a Changing World

Abstract

Current patterns of meat production and consumption have multiple negative consequences from a sustainability perspective. Nutrition and sustainability are closely linked, and meat production and consumption are widely recognized as environmentally harmful. The widespread adoption of healthy nutritional habits could lead to a more sustainable nutrition system, but this requires not only structural changes within the food system itself but also substantial behavioral change on the part of consumers. This chapter inquires why such a change is so hard to achieve. It examines the debate on the repercussions of meat production and consumption for human health and the environment; discusses meat consumption within the context of nutritional practices; and introduces possible ways of changing the nutritional practices of consumers. It argues that only by understanding the nature of meat-based diets and their associated dietary practices will it be possible to bring about significant change in people’s dietary habits.

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Notes

  1. 1.

    The archeologist Linda Owen points out that ideas of a strict role division during the early Paleolithic era between male hunters and female gatherers is probably based on a ‘Stone Age cliché’. First, there is no archeological proof and secondly, ethnological observations show that the hunters and gatherers still existing today have females that go on the hunt, even if for smaller animals.

  2. 2.

    This has been also discussed as ‘systems of provision’ [32], adapted for consumption by Brand [33].

  3. 3.

    The recent report on farming emphasized the importance of reducing livestock numbers and seriously taking animal rights into account. However, farmers only fear increasing costs that would cause a weakened position on the global food market [38].

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Authors and Affiliations

  1. Fachbereich Oecotrophologie, Hochschule Fulda, Leipziger Str. 123, 36037, Fulda, Germany

    Jana Rückert-John

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  1. Jana Rückert-John
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Corresponding author

Correspondence to Jana Rückert-John .

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Editors and Affiliations

  1. Universität Hohenheim, Stuttgart, Baden-Württemberg, Germany

    Hans Konrad Biesalski

  2. Nutritional Sciences, University of Washington, Seattle, Washington, USA

    Adam Drewnowski

  3. Tufts Medical School, Boston, Massachusetts, USA

    Johanna T. Dwyer

  4. Northern Irerland Centre for Food a, University of Ulster Northern Irerland Centre for Food a, Coleraine, United Kingdom

    JJ Strain

  5. DSM Nutritional Products Europe Ltd. , Kaiseraugst, Switzerland

    Peter Weber

  6. DSM Nutritional Products Europe Ltd. , Kaiseraugst, Switzerland

    Manfred Eggersdorfer

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Rückert-John, J. (2017). Meat Consumption and Sustainability: How Might It Be Possible to Change the Behavior of Consumers?. In: Biesalski, H., Drewnowski, A., Dwyer, J., Strain, J., Weber, P., Eggersdorfer, M. (eds) Sustainable Nutrition in a Changing World. Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-319-55942-1_8

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