Gary S. Becker revisited: Rational Choice, Humankapital, Diskriminierung

Zusammenfassung

“Economy is the art of making the most of life” - mit diesem Aphorismus von George Bernhard Shaw kennzeichnet Gary Becker das Leitmotiv seiner ökonomischen Forschungen (Becker 1995a:3), die weit über die klassischen Felder von Märkten, Preisen und Einkommen hinausgehen. Genau diese Grenzüberschreitung wird ihm einerseits vorgeworfen und fuhrt andererseits zum Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften im Jahr 1992. Die Jury begründete ihre Entscheidung damit, dass Becker die mikro-ökonomische Analyse über den Bereich des Marktes hinaus auf ein breites Spektrum des Verhaltens und der Interaktion von Individuen angewendet hat (s. Sveriges Riksbank/Kungl. Vetenskapsakademien 1992). Trotzdem und zugleich ist Beckers Werk bis heute nicht unumstritten. Aus den Wirtschaftswissenschaften und Nachbardisziplinen wird Becker ein ”ökonomischer Imperialismus” (Pies/Leschke 1998) unterstellt, der gerade darin besteht, dass er den ökonomischen Rahmen verlässt. Dem gegenüber betonen seine Befürworterinnen und Befürworter, dass Gary Becker das Selbstverständnis des ökonomischen Denkens radikal verändert hat:

Er definiert sie nicht länger - als Wirtschaftswissenschaft - von ihrem Gegenstandsbereich her, sondern methodisch: als economic approach. Beckers ökonomischer Ansatz besteht darin, den Schluss von gesellschaftlichen Datenänderungen auf gesellschaftliche Ratenänderungen (Kriminalitätsrate, Scheidungsrate usw.) methodisch zu kontrollieren. Hierzu werden Verhaltensänderungen mit Hilfe individueller Rationalitätskalküle in den um nicht-monetäre Aspekte erweiterten Kategorien von Preis- und Einkommenseffekten ausgelegt. Diese Forschungsperspektive lässt sich auf alle „Bereiche“ der Gesellschaft anwenden. Aber kein „Bereich“ der Gesellschaft lässt sich allein mit einer einzigen Forschungsperspektive erschließen. Insofern verbindet sich mit dem ökonomischen Imperialismus Gary Beckers eine Einladung zu echter Inter-Disziplinarität (Pies/Leschke 1998:VII).

Das Symposion “Gender - from costs to benefits”, das vom 15.–17. November 2002 an der Universität Kiel stattfand, wurde mit der Videoaufzeichnung eines Gesprächs mit Gary Becker am 11. Oktober 2002 an der University of Chicago eröffnet. Die Fragestellungen zum Interview ergaben sich aus der Vorbereitung des Symposions sowie aus einem aktuellen Forschungsvorhaben zum glass ceiling-Phä-nomen, das vom Bundesministerium für Bildung und Forschung finanziert wurde. Gary Beckers Stellungnahmen zum glass ceiling, zu Frauen in Führungspositionen, und zur Konkurrenz zwischen Frauen und Männern um gleiche Positionen am Arbeitsmarkt sind in den folgenden Beitrag eingearbeitet und durch „Pasero/Ohlendieck 2002“ gekennzeichnet.