Die Physik und das Problem des Lebens

Zusammenfassung

Es ist eine große Freude für mich, der Einladung der Medizinischen Gesellschaft zu folgen und eine der Steno-Vorlesungen zu halten, mit denen die Gesellschaft das Gedächtnis des berühmten dänischen Forschers ehrt, dessen Werk nicht nur in seinem Heimatlande, sondern in der ganzen wissenschaftlichen Welt immer höher geschätzt wird. Als Thema meines Vortrages habe ich eine Frage gewählt, welche die Menschen von altersher beschäftigt hat und die Niels Steensen selbst sehr am Herzen lag, nämlich wie weit die physikalischen Erfahrungen uns helfen können, das organische Leben in seiner reichen und wechselnden Entfaltung zu erklären. Wie ich zu zeigen versuchen will, hat die Entwicklung der Physik während der letzten Jahrzehnte — und besonders die Einsicht hinsichtlich unserer Stellung als Beobachter der Natur, die wir durch die Erforschung der so lange für uns verschlossenen Welt der Atome gewonnen haben — eine neue Grundlage für die Einstellung zu dieser Frage geschaffen.