Das Problem der Existenz theoretischer Entitäten

Zusammenfassung

Man sagt, daß Tische und Stühle direkt beobachtbar sind, Atome, elektrische Felder, Photonen aber nicht. Was dabei gemeint ist, ist etwa das folgende: im Falle von Tischen und Stühlen wird schnell und ohne weitere Überlegung von der Wahrnehmung auf das Ding und seine Eigenschaften übergegangen; der naive Rea lismus ist hier eine psychologische Wirklichkeit. Im Falle von Atomen, elektri schen Feldern und dergleichen ist aber ein solcher direkter Übergang nicht mög lich. Während ein Blick genügt, um festzustellen, ob der Tisch in meinem Büro braun ist, bedarf es komplizierter Meßgeräte sowie der Verwertung der Ablesun gen an diesen Geräten auf Grund von physikalischen Theorien, wenn man fest stellen will, ob es da auch elektrische Felder gibt, wie stark sie sind und welche Eigenschaften sie besitzen. Diese Situation legt die folgende erste Erklärung des Unterschiedes zwischen Beobachtungsbegriffen und theoretischen Begriffen nahe: ein Begriff ist ein Beobachtungsbegriff, wenn man über den Wahrheitswert eines singulären Satzes, der entweder nur diesen Begriff oder der ihn zusammen mit anderen Beobachtungsbegriffen enthält, schnell und auf Grund von Wahrnehmun gen allein zu einer Entscheidung kommen kann, oder wenn man sich doch vor-stellen kann, daß eines Tages eine Entscheidung dieser Art möglich sein wird (die Rückseite des Mondes war beobachtbar in diesem Sinne selbst vor der Pub likation des ersten Bildes). Ein Begriff ist ein theoretischer Begriff, wenn zur Entscheidung des Wahrheitswertes eines singulären Satzes, der ihn enthält, außer Beobachtungen auch noch Theorien notwendig sind. Kurz und ungenau: ein Beobachtungssatz wird akzeptiert (oder verworfen) durch bloßes Hinschauen (Hinhören usw.); ein theoretischer Satz wird akzeptiert oder verworfen durch Hinschauen und Denken (Rechnen).