Oper fürs Volk oder für die Elite?

Zusammenfassung

≫Seine glühende Sehnsucht, Musik für ein ganzes Volk zu ersinnen, ist meine Anschauung des werdenden Puccini≪, schreibt Heinrich Mann in seiner Autobiographie, als er die Vorgeschichte des Romans Die kleine Stadt (1909) schildert, für den eine Begegnung mit La bohème der Auslöser gewesen war. In Padua angekommen, ≫war im Hotel eine Hochzeit, durch den Lärm drang eine vertraute Musik […]: ›E cosa faccio, scrivo‹. Allerdings: ›scrivo‹; aber wann hätte der Herzensdrang, etwas Schönes zu machen, einen energischen Wohllaut und machtvolle Inbrunst gefunden wie hier. […] Der Zufall hätte mich nicht verwundert, wenn er [Puccini] unter die Teilnehmer einer kleinbürgerlichen Hochzeit getreten wäre. Er schrieb für sie, da er allen, auch mir, gerecht wurde.≪ (Mann, 1973, S. 285 f.) Fraglos war es spätestens seit dem ersten Drittel des 19. Jahrhunderts eine der Stärken der italienischen Oper gewesen, ≫allen gerecht zu werden≪; die Werke von Puccini, Rossini, Donizetti und natürlich besonders von Verdi sind geradezu der Inbegriff von populärer ›klassischer‹ Musik. Aber war sie im 19. Jahrhundert wirklich die Musik des ganzen italienischen Volkes, wie uns manche Kommentatoren glauben machen wollen? Eine differenzierte Betrachtung des Phänomens muß dies im Detail etwas relativieren, wenngleich das Musiktheater in Italien sicherlich stärker im Bewußtsein der Bevölkerung verankert war als in jedem anderen Land.