Arbeiterschichten: Entproletarisierung und Differenzierung

Auszug

Seit den 1950er Jahren, seit der Nivellierungsthese Schelskys, wird in der Soziologie und in der Öffentlichkeit häufig bezweifelt, dass es in der Bundesrepublik noch eine Arbeiterschicht gebe. Arbeitertypische Lebensbedingungen, Milieus und Lebensstile hätten sich allmählich aufgelöst, die Arbeiterschaft als soziale Schicht hätte sich verflüchtigt. Dahrendorf (1965, 111) wendet sich im Jahr 1965 dezidiert gegen Vorstellungen dieser Art:

„Die Verflüchtigung der Arbeiterschicht im Bewusstsein der anderen ist auch ein Zeugnis für die deutsche Ideologie sozialer Harmonie, die es erlaubt, denjenigen, der von Arbeiterproblemen spricht, als hoffnungslos antiquiert zu belächeln oder als kommunistisch infiziert zu verketzern.“

Und auch heute — vier Jahrzehnte später — erweist es sich, dass die Verflüchtigungsthese bestimmte Entwicklungen sehr einseitig übersteigert.1 Neuere empirische Studien mit unterschiedlichen Ansätzen — aus der Industriesoziologie (Schumann/Kuhlmann 2001), der Milieu-Analyse (Vester 1998) und der Schichtanalyse (Weber-Menges 2004) — kommen zu einem übereinstimmenden Ergebnis: Die Arbeits- und Lebensbedingungen der Arbeiter und Arbeiterinnen — und damit zusammenhängend ihr Bewusstsein und ihr Habitus — haben sich stark verändert; dennoch sind sie nicht in einer großen Gruppe von „Arbeitnehmern“ oder „Arbeitskraftunternehmern“ (Voß/Pongratz 1998) aufgegangen, sondern es lässt sich weiterhin in soziologisch gehaltvoller Weise von einer — in sich vielfältig differenzierten — Arbeiterschaft sprechen.