Einleitung

Zusammenfassung

Die Qualität der hergestellten und angebotenen Produkte ist für alle Unternehmen ein entscheidender Wettbewerbsfaktor. In Absatzmärkten, die sich durch die zunehmende Internationalisierung und die damit verbundene Erhöhung des Konkurrenzdruk-kes immer stärker an den Erfordernissen der Kunden ausrichten, kann ein Unternehmen langfristig nur überleben, wenn es neben einem attraktiven Preis auch hinsichtlich der Eigenschaften des Produktes die Anforderungen der Abnehmer vollständig befriedigen kann /1–3/. Bei den Eigenschaften sind zwei Aspekte zu beachten. Zum einen müssen die spezifischen Vorstellungen und Wünsche der Kunden ermittelt und berücksichtigt werden /4/. Dies ist in erster Linie eine Marketingaufgabe. Zum zweiten muß dafür gesorgt werden, daß diese Bedürfnisse so realisiert werden, daß sie den erwarteten Nutzen erbringen und Schäden vermeiden. Dies ist insbesondere vor dem Hintergrund einer verschärften Gesetzgebung und Rechtsprechung, u.a. durch das 1990 in Kraft getretene Produkthaftungsgesetz von Bedeutung sowie aufgrund einer allgemein zunehmenden Anspruchsmentalität seitens der Käufer, die sich in einer geringeren Scheu vor der gerichtlichen Durchsetzung von Ansprüchen niederschlägt. Ungenügende Produktqualität führt demzufolge nicht nur dazu, daß der Kunde verärgert und sich gegebenenfalls bei einem Neukauf für einen anderen Hersteller entscheiden wird, sondern kann auch ganz konkrete finanzielle Auswirkungen haben, z.B. in Form von Schadensersatzleistungen oder Gewährleistungszahlungen /5,6/.