Thermodynamik des Lebensprozesses

Zusammenfassung

Die Tatsache, daß das Reich des Lebendigen denselben Gesetzen der Physik und Chemie unterworfen ist wie die unbelebte Natur, kann allein das Recht geben, die Thermodynamik der Lebensprozesse im Rahmen der Physik zur Darstellung zu bringen. Wollte man den Lebewesen aus philosophischen Gründen eine Ausnahmestellung zuerkennen, so hieße das auf die physikalischen Erklärungsprinzipien verzichten. Dieses geschieht bekanntlich durch den Vitalismus, den modernen wie den antiken, der eine unräumliche Lebenskraft oder Entelechie postuliert, die sichtbare Veränderungen in der materiellen Welt hervorrufen kann. Man vergleiche hierzu vor allem die Werke von E. v. Hartmann und Driesch ²⁾, die zu lebhaften Diskussionen Anlaß gegeben haben. Wir halten demgegenüber an der Kantschen Grundannahme fest, daß die obersten Prinzipien der Naturwissenschaft aus der Form des menschlichen Erkenntnisvermögens entspringen, daß es daher naturphilosophische Grundsätze nicht geben kann, die in der Biologie keine Anwendung finden, noch solche, die sich ausschließlich auf das Lebendige beziehen³⁾. Aus bloßer Erfahrung kann daher nicht die Behauptung aufgestellt werden, daß der Organismus physikalisch unerklärbar sei, weil die Empirie für sich allein unvollendbar ist und philosophischer Obersätze zum Ausspruch allgemeingültiger Wahrheiten bedarf.

Die Literatur ist nur so weft angeführt, wie die Darstellung des Textes es erfordert. Ältere Literatur und ebenso die Geschichte des Gegenstandes sind fortgelassen. Man findet die wichtigsten Arbeiten auf diesem Gebiet in den in den Zitaten aufgeführten Büchern und den zusammenfassenden Darstellungen aus den „Ergebnissen der Physiologie“.