Il primo numero

Estratto

Se la ragione è la “potenza” di quell’ente deinóm, tremendo-meraviglioso su tutti, che è l’uomo, il numero, arithmòs, appare cio che fonda tale “potenza”; anzi, essa è dawero tale soltanto quando eccelle nella conoscenza del numero. Questa intuizione appare assolutamente originaria per la filosofia e cioè per quel fenomeno, dawero “meraviglioso”, che caratterizza l’Ellade e, da quel momento, informa tutta la scienza, tutto il sapere dell’Occidente. È significativo anche l’accostamento che si opera, nelle parole di Eschilo, tra numero e astronomia; la scienza dei numeri non puo essere successiva alla “contemplazione”, ma deve accompagnarla; impossibile distinguere nascita e tramonto degli“dei visibili” senza disporre del numero. E forse la radice della nostra stessa parola rimanda a questo. Difficile infatti l’etimo che la connette a némo greco (da cui il significato di suddividere, spartire; traccia comunque illuminante, poiché per essa si stabilirebbe una affinité tra “numerus”e“nomos”, legge). Quello straordinario linguista“fuorilegge”che era Giovanni Semerano ha ricordato termini accadici che indicano l’apparire lucente della luna, aventi la stessa base delle parole significanti il “calcolare”, il “sommare”. In numéros vi sarebbe, percio, memoria del conto dei giri della luna (o del sole), che segnano il nostro tempo. Ma come ha a che fare con gli astri, sul cui “perfetto” movimento ritmiamo il tempo (o, semplicemente, faccimo il tempo), così il numéro ha a che fare con quell’altra capacità che si distingue da ogni altro ente, il parlare, l’accordare molteplici suoni per esprimere e trasmettere significati.