Abstract
The 1978 Spanish Constitution set up an open-ended model for the political decentralization of powers, a system referred to as a ‘State of Autonomies.’ The aim of this contribution is to examine this model from the perspective of the dichotomy between uniformity and diversity. First, the chapter provides an overview of the allocation of powers. While the Constitution lists the powers of the central government, the Statutes of Autonomy define the powers of the component entities (the ‘autonomous communities’). Second, we will examine the means for legal unification, with a focus on top down versus bottom up approaches. Third, we investigate the distinct role that various institutions play in legal unification. Finally, the chapter identifies socio-political and legal asymmetries, notably those regarding language and taxation. There are several conclusions from all this. Despite the potential for diversity regarding the powers assumed by the autonomous communities and how those powers are exercised, in practice, there is a clear trend towards homogenization in both aspects of decentralization. The central government has been instrumental in furthering unification through several mechanisms. In part as a result of all this, diversity is mainly found in those regions in which a national minority has a strong sense of its separate identity.
Professor of Constitutional Law at Pompeu Fabra University (Barcelona). My thanks go to Dolors Feliu, Victor Ferreres, Maribel González Pascual, Rafael Jiménez Asensio, Hèctor López Bofill, Ramon Riu, and Alejandro Saiz Arnaiz for our discussions on these topics. The usual disclaimers apply. This work was submitted for publication in December 2009.
This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.
Access this chapter
Tax calculation will be finalised at checkout
Purchases are for personal use only
Notes
- 1.
Cruz Villalón, P., “La estructura del Estado o la curiosidad del jurista persa”, Revista de la Facultad de Derecho de la Universidad Complutense, núm. 4, 1982; Fossas, E., “Asimetría y plurinacionalidad en el Estado autonómico”, en Fossas, E. y Requejo, F., Asimetría federal y Estado plurinacional, Trotta, Madrid, 1999.
- 2.
These two proceedings are known as “fast-track” and “slow-track” proceeding to autonomy, because the level of autonomy that could be achieved at the beginning depended on the proceeding that was followed. Ruipérez Alamillo, J., Formación y determinación de las Comunidades Autónomas en el ordenamiento constitucional español, Tecnos, Madrid, 1991; López Guerra, L., Derecho Constitucional. Los poderes del Estado. La organización territorial del Estado, Tirant lo Blanch, Valencia, 2007, pp. 315–319.
- 3.
Aguado Renedo, C., El Estatuto de Autonomía y su posición en el ordenamiento jurídico, Centro de Estudios Constitucionales, Madrid, 1996; Torres Muro, I., Los Estatutos de Autonomía, Centro de Estudios Políticos y Constitucionales, Madrid, 1999; Castellà Andreu, J. M., La función constitucional del Estatuto de Autonomía de Cataluña, Institut d’Estudis Autonòmics, Barcelona, 2004.
- 4.
Andalucía, Aragón, Asturias, Baleares, Canarias, Cantabria, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Cataluña, Extremadura, Galicia, Madrid, Murcia, Navarra, País Vasco, la Rioja, Comunidad Valenciana.
- 5.
Ceuta and Melilla.
- 6.
AA.VV., Uniformidad o diversidad de las Comunidades Autónomas, Institut d’Estudis Autonòmics, Barcelona, 1995.
- 7.
Viver Pi-Sunyer, C., Materias competenciales y Tribunal Constitucional. La delimitación de los ámbitos materiales de las competencias en la jurisprudencia constitucional, Ariel, Barcelona, 1989; Carrillo, M., “La noción de materia y el reparto competencial en la jurisprudencia del Tribunal Constitucional”, Revista Vasca de Administración Pública, núm. 36, 1993.
- 8.
Argullol Murgadas, E. (dir.), Federalismo y autonomía, Ariel, Barcelona, 2004, p. 91; AJA, E., El Estado autonómico. Federalismo y hechos diferenciales, Alianza Editorial, Madrid, 1999, pp. 58–78.
- 9.
Aja E., El Estado autonómico…, op. cit., pp. 69–74; Álvarez Conde, E., “El ejercicio del derecho a la autonomía y la configuración del Estado autonómico”, en El funcionamiento del Estado autonómico, MAP, Madrid, 1999.
- 10.
The Autonomy Statute of Catalonia has been challenged by the parliamentary representatives of the Popular Party and the Defensor del Pueblo (the Spanish Ombudsman). Other amended Autonomy Statutes, such as the Statute of Andalucía, which have included identical or very similar provisions, have not been challenged before the Constitutional Court.
- 11.
The Constitutional Court decision was rendered after the submission of this work. Since then many articles have been published commenting upon this. Among others, see the monographic issued by Teoría y Realidad Constitucional, núm. 27, 2011, and by the Revista d’Estudis Autonòmics i Federals, núm. 12, 2011.
- 12.
Fossas, “Asimetría y plurinacionalidad…”, op. cit., pp. 284–285; Requejo, F., Multinational federalism and value pluralism, Routledge, London, 2005, pp. 82–83.
- 13.
Tornos Mas, J., “La delimitación constitucional de las competencias. Legislación básica, bases, legislación de desarrollo y ejecución”, en El funcionamiento del Estado autonómico, MAP, Madrid, 1999.
- 14.
Fossas, E., Principio dispositivo en el Estado autonómico, Marcial Pons, Madrid, 2007.
- 15.
Article 148.1 includes, for instance: the organization of self-governing institutions; regulation of the territory, zoning, and housing; public works of interest to the Autonomous Community in its own territory; railways and highways whose itinerary runs completely within the territory of the Autonomous Community; refuge harbours, recreational harbours, airports, and generally those which do not carry out commercial activities; agriculture and livestock woodlands and forestry; activities in matters of environmental protection; museums, libraries, and music institutions of interest to the Autonomous Community; monuments of interest to the Autonomous Community; promotion of culture, research, and, when applicable, the teaching of the language of the Autonomous Community; promotion and regulation of tourism within its territorial area; social assistance.
- 16.
According to article 148.2: “After five years, through the reform of their Statutes, the Autonomous Communities may expand their competences within the framework established in Article 149”.
- 17.
Most of the states followed the “slow-track” proceeding (Aragón, Asturias, Baleares, Canarias, Cantabria, Castilla-La Mancha, Castilla y León, Extremadura, Madrid, Murcia, la Rioja, and Comunidad Valenciana).
- 18.
The states that followed this proceeding, which was more complex, were: Andalucía, Cataluña, Galicia, and País Vasco. Navarra followed a specific procedure (Additional Disposition 1 of the Constitution).
- 19.
Jiménez Asensio, R., La Ley autonómica en el sistema constitucional de fuentes del derecho, Marcial Pons, Madrid, 2001.
- 20.
Jiménez Asensio, R., Las competencias autonómicas de ejecución de la legislación del Estado, IVAP, Madrid, 1993.
- 21.
The 2006 amendment to the Autonomy Statute of Catalonia partly redefined the types of concurrent and executive powers (articles 111 and 112). These clauses have been challenged before the Constitutional Court claiming that they clash with the Constitution and previous Constitutional Court case-law.
- 22.
Fernández Farreres, G., “El sistema de distribución de competencias entre el Estado y las Comunidades Autónomas en la jurisprudencia constitucional: cuestiones resueltas, problemas pendientes”, Asamblea. Revista Parlamentaria de la Asamblea de Madrid, núm. 2, 1999.
- 23.
See Porras, A., Gutiérrez, F., y Morillo, M. L., “La actividad legislativa de los parlamentos autonómicos, 1980–2000: Agenda legislativa y mapa normativo”, en Subirats, J., y Gallego, R., Veinte años de autonomías en España, CIS, Madrid, 2002, p. 170, 194–195. The “Instituto de Derecho Público” publishes since 1989 a report on the Autonomous Communities (Informe Comunidades Autónomas), which includes information about the legislative activity of each Autonomous Community.
- 24.
Viver Pi-Sunyer, C., Materias competenciales y Tribunal Constitucional, op. cit., pp. 106–120.
- 25.
Pemán Gavín, J., Igualdad de los ciudadanos y autonomías territoriales, Civitas, Madrid, 1992; Cabellos Espiérrez, M. A., Distribución competencial, derechos de los ciudadanos e incidencia del derecho comunitario, Centro de Estudios Políticos y Constitucionales, Madrid, 2001; González Pascual, M. I., El proceso autonómico ante la igualdad en el ejercicio de los derechos constitucionales, IVAP, Oñati, 2007.
- 26.
Fernández Farreres, G., “La subvención y el reparto de competencias entre el Estado y las Comunidades Autónomas”, REDC, núm. 38, 1993; Fernández Farreres, G. (dir.), El régimen jurídico de las subvenciones. Derecho español y comunitario, Consejo General del Poder Judicial, Madrid, 2007; Carrasco Durán, M., “Repercusión de los Estatutos de Autonomía en la actividad de fomento estatal”, a Agudo Zamora, M., El desarrollo del Estatuto de Andalucía, Centro de Estudios Andaluces, Sevilla, 2008; Sánchez Serrano, L., “Ayudas comunitarias y distribución de competencias entre el Estado y las Comunidades Autónomas”, Noticias de la Unión Europea, núm. 118, 1994; Torres Pérez, A., La projecció de la potestat subvencional sobre la distribució competencial, Institut d’Estudis Autonòmics, Barcelona, 2011.
- 27.
Fernández Farreres, G., “El sistema de distribución de competencias entre el Estado y las Comunidades Autónomas en la jurisprudencia constitucional”, op cit.
- 28.
López Guerra, L., Derecho Constitucional…, op. cit., pp. 384–386.
- 29.
Porras, Gutiérrez y Morillo, “La actividad legislativa…”, op. cit., pp. 168–169, 191 y ss.
- 30.
Porras, Gutiérrez y Morillo, “La actividad legislativa…”, op. cit., pp. 195–201.
- 31.
González García, I., Convenios de cooperación entre Comunidades Autónomas. Una pieza disfuncional de nuestro Estado de las Autonomías, Centro de Estudios Políticos y Constitucionales, Madrid, 2006, pp. 107–111.
- 32.
Analysts are very critical of how horizontal collaboration is regulated. See García Morales, M. J., “Las relaciones intergubernamentales en el Estado Autonómico: estado de la cuestión y problemas pendientes”, en AA.VV., Las relaciones intergubernamentales en el Estado autonómico, Centro de Estudios Políticos y Constitucionales, Madrid, 2006, pp. 41–44, 84–89.
- 33.
González García, Convenios de cooperación… op. cit.
- 34.
González García, Convenios de cooperación… op. cit.; AJA, El Estado autonómico… op. cit., p. 207; García Morales, “Las relaciones intergubernamentales…”, op. cit., pp. 33–40.
- 35.
García Morales, “Las relaciones intergubernamentales…”, op. cit., pp. 44–47.
- 36.
Aja, El Estado autonómico… op. cit., pp. 199–204.
- 37.
García Morales, “Las relaciones intergubernamentales…”, op. cit., pp. 89–92.
- 38.
Aja, El Estado autonómico… op. cit., pp. 140, 211–215.
- 39.
Albertí Rovira, E., Las Comunidades Autónomas en la Unión Europea, Centro de Estudios Políticos y Constitucionales, Madrid, 2005; Bustos Gisbert, R., “La ejecución del derecho comunitario por el gobierno central”, Revista Vasca de Administración Pública, núm. 67, 2003.
- 40.
García Roca, J., Los conflictos de competencia entre el Estado y las Comunidades Autónomas (una aproximación desde la jurisprudencia constitucional), Centro de Estudios Políticos y Constitucionales, Madrid, 1993.
- 41.
Aja, El Estado autonómico… op. cit., p. 135.
- 42.
Aja, El Estado autonómico… op. cit., pp. 131–133.
- 43.
There are 50 provinces in Spain.
- 44.
Aja, El Estado autonómico… op. cit., pp. 144–145.
- 45.
Aja, El Estado autonómico… op. cit., pp. 145–147, 215–221; AA.VV., La reforma del Senado, Senado-CEC, Madrid, 1994; Alberti Rovira, E., La reforma constitucional del Senado, Barcelona, 1996.
- 46.
Castells Arteche, J.M., Proceso de construcción y desarrollo de la función pública autonómica, Madrid, 1987.
- 47.
Albertí Rovira, E., Manual de Dret Públic de Catalunya, Marcial Pons, Barcelona, 2000, pp. 350–357
- 48.
Mauri Majós, J., “La distribució de competències en matèria de funció pública”, Autonomies, núm. 24, 1999; Lliset-Tornos, La funció pública de les Comunitats Autònomes, Barcelona, 1985.
- 49.
Castells Arteche, Proceso de construcción…, op. cit.
- 50.
Albertí Rovira, Manual de Dret Públic… op. cit., pp. 351-354; AJA, El Estado autonómico… op. cit., pp. 234–235.
- 51.
This tax targets the insufficient use of rural lands in terms of the failure to obtaining the profits considered to be optimum for that region by the legislator.
- 52.
Checa Gonzalez, C., Los impuestos propios de las Comunidades Autónomas, Aranzadi, Navarra, 2002.
- 53.
Ruiz Almendral, V., Impuestos Cedidos y corresponsabilidad fiscal, Tirant lo Blanch, Valencia, 2004; Mora Lorente, M.D., Impuestos cedidos: implicaciones internas y comunitarias, Tirant lo Blanch, Valencia, 2004; Villarin Lagos, M., La cesión de impuestos estatales a las Comunidades Autónomas, Lex Nova, Valladolid, 2000.
- 54.
Zornoza, J., Los recursos de las CCAA, Madrid, 1996.
- 55.
Lambarri, C. and Larrea, J. L., El Concierto Económico, IVAP, Oñati, 1995.
- 56.
López Aguilar, J. F., Estado autonómico y hechos diferenciales, Centro de Estudios Políticos y Constitucionales, Madrid, 1998; AA.VV., Asimetría y cohesión en el Estado autonómico, MAP, Madrid, 1997; García Roca, F. J., “Asimetrías autonómicas y principio constitucional de solidaridad”, Revista Vasca de Administración Pública, núm. 47, 1997.
- 57.
Sigúan, M., España plurilingüe, Alianza Editorial, Madrid, 1992; MILIAN, A. (coord.), El plurilingüisme a la Constitució española, Institut d’Estudis Autonòmics, Barcelona, 2009; AJA, El Estado autonómico… op. cit., pp. 162–169.
- 58.
Martínez Vázquez de Castro, L., Pluralidad de derechos civiles españoles, Civitas, Madrid, 1997., Aja, El Estado autonómico… op. cit., pp. 169–172.
- 59.
Agranoff, R., “Asymmetrical and Symmetrical Federalism in Spain. An Examination of Intergovernmental Policy”, in de Viliers, B., Evaluating Federal Systems, Martinus Nijhoff Publishers, the Netherlands, 1994, pp. 75–78.
- 60.
Aja, El Estado autonómico… op. cit., pp. 172–180.
- 61.
Aja, El Estado autonómico… op. cit., pp. 180–184.
- 62.
Saiz Arnaiz, A., “La competencia de los territorios históricos del País Vasco en materia de régimen electoral municipal”, Revista Española de Derecho Constitucional, núm. 82, 2008.
- 63.
Fossas, “Asimetría y plurinacionalidad…”, op. cit.
Author information
Authors and Affiliations
Corresponding author
Editor information
Editors and Affiliations
Rights and permissions
Copyright information
© 2014 Springer Science+Business Media Dordrecht
About this chapter
Cite this chapter
Pérez, A.T. (2014). The Trend Towards Homogenization in the Spanish ‘State of Autonomies’. In: Halberstam, D., Reimann, M. (eds) Federalism and Legal Unification. Ius Gentium: Comparative Perspectives on Law and Justice, vol 28. Springer, Dordrecht. https://doi.org/10.1007/978-94-007-7398-1_16
Download citation
DOI: https://doi.org/10.1007/978-94-007-7398-1_16
Published:
Publisher Name: Springer, Dordrecht
Print ISBN: 978-94-007-7397-4
Online ISBN: 978-94-007-7398-1
eBook Packages: Humanities, Social Sciences and LawLaw and Criminology (R0)