Sur la Notion de Modèle en Microphysique

Résumé

La notion de modèle a pris de l’importance en Physique théorique lors de l’édification de la théorie atomique et de l’ancienne théorie des quanta, lorsqu’il s’est agi de représenter la constitution de l’atome. On a ainsi parlé du ‘modèle planétaire de l’atome de Rutherford’; la force électrostatique de Coulomb ayant même forme analytique que la force de gravitation de Newton, cette représentation était justifiée du point de vue mécanique. Mais un tel modèle se trouvait en contradiction avec les lois de l’électromagnétisme. On a alors parlé du modèle d’atome de Bohr où l’image planétaire était conservée mais où les lois de la Mécanique et les lois de l’Electromagnétisme étaient modifiées de façon à rendre cohérent le modèle planétaire et le mettre en accord avec les lois expérimentales sur les spectres.