Skip to main content
SpringerLink
Log in

Capacity losses, reconstruction, and unfinished modernization: The chemical industry in the Soviet Zone of Occupation (SBZ)/GDR, 1945–1965

  • Chapter
The German Chemical Industry in the Twentieth Century

Part of the book series: Chemists and Chemistry ((CACH,volume 18))

  • 399 Accesses

Abstract

After World War II, almost 30% of German chemical industry production lay in the zone occupied by the Soviets. Fifty years later, about five years after German reunification, the chemical industry of the new Federal States represented only 5% of total German chemical production.1 In recent years, the industry has been in the “Chemical triangle” (Halle-Bitterfeld-Böhlen) recovering from the difficult adjustment and structural crises in which it has been mired since 1990. Without guarantees from the Federal Government that the “Chemical triangle” would continue to exist, and subsidies in the double-digit billions (especially for the French combine Elf-Aquitaine, which has taken over parts of the traditional Leuna-Plant near Merseburg, and the American Dow Chemical, the new owner of the Buna-Plant in Schkopau), it would hardly have been possible to succeed in maintaining and modernizing even a small part of the chemical industry in the new Federal States.

The Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) has generously sponsored this study. I would like to thank the DFG for their help. I am grateful also to Prof. Dr. Wolfram Fischer, Prof. Dr. Lothar Baar, Prof. Dr. Raymond G. Stokes, Dr. Harm Schröter and Dr. Peter Loehnert for reading and commenting on the text.

This is a preview of subscription content, log in via an institution to check access.

Access this chapter

Log in via an institution
Chapter
USD 29.95
Price excludes VAT (USA)
  • Available as PDF
  • Read on any device
  • Instant download
  • Own it forever
eBook
USD 169.00
Price excludes VAT (USA)
  • Available as PDF
  • Read on any device
  • Instant download
  • Own it forever
Softcover Book
USD 219.99
Price excludes VAT (USA)
  • Compact, lightweight edition
  • Dispatched in 3 to 5 business days
  • Free shipping worldwide - see info
Hardcover Book
USD 219.99
Price excludes VAT (USA)
  • Durable hardcover edition
  • Dispatched in 3 to 5 business days
  • Free shipping worldwide - see info

Tax calculation will be finalised at checkout

Purchases are for personal use only

Institutional subscriptions

Preview

Unable to display preview. Download preview PDF.

Unable to display preview. Download preview PDF.

References

  1. See “Milliarden fuer die ostdeutsche Chemie,” Berliner Zeitung (24 Dec 1996).

    Google Scholar 

  2. The writer Monika Maron has criticized the pollution of people and nature in the Bitterfeld-region in her book Flugasche (Berlin, 1981). It was also a critique of the economic policy of the SED.

    Google Scholar 

  3. See “PCK AG Schwedt sowie BASF Schwarzheide GmbH,” in Privatisierte. Was aus ihnen wird (Berlin, 1994), 55ff and 355ff.

    Google Scholar 

  4. See W.-O. Reichelt, Das Erbe der I.G. Farben (Dusseldorf, 1956), 100.

    Google Scholar 

  5. See Fritz Welsch, Geschichte der chemischen Industrie (Berlin, 1981), 73.

    Google Scholar 

  6. See Eberhard Richter, Die Schwefelsäureindustrie der DDR (Dissertation A Humboldt-University of Berlin) (Berlin, 1961).

    Google Scholar 

  7. See Welsch (ref. 5), 114.

    Google Scholar 

  8. See Eilenburger Chemie-Werk, ed., 200 Jahre (1987).

    Google Scholar 

  9. See Bitterfelder Chronik. 100 Jahre Chemiestandort Bitterfeld-Wolfen (Bitterfeld, 1993), 10f.

    Google Scholar 

  10. See Erhard Finger, Die Filmfabrik Wolfen. Portraet eines traditionsreichen Unternehmens 1909 bis 1994 (Wolfen, 1994), 29ff.

    Google Scholar 

  11. See Rudolf Berthold, ed., Produktivkräfte in Deutschland 1870 bis 1917/18 (Berlin, 1985), 152.

    Google Scholar 

  12. See Gottfried Plumpe, Die I.G. Farbenindustrie AG (Berlin, 1990), 72ff.

    Google Scholar 

  13. See Karl-Heinz Streller, Geschichte des VEB Leuna Werke 1916 bis 1945 (Leipzig, 1989).

    Google Scholar 

  14. See Raymond G. Stokes, Divide and prosper. The heirs of I.G. Farben under Allied authority 1945–1951 (Berkeley, 1988), 17.

    Google Scholar 

  15. See Helmuth Tammen, Die I.G. Farbenindustrie AG 1925–1933 (Berlin, 1978), 21.

    Google Scholar 

  16. See Plumpe (ref. 12), 167.

    Google Scholar 

  17. See Rolf Wagenführ, Die deutsche Industrie im Kriege 1939–1945 (Munich, 1956), 19ff.

    Google Scholar 

  18. See Plumpe (ref. 12), 167.

    Google Scholar 

  19. See Wolfgang Birkenfeld, Der synthetische Treibstoff 933–1945 (Goettingen, 1964).

    Google Scholar 

  20. By 1935 there were four synthetic fuel plants in western Germany; by 1938 in East Prussia, Silesia and Bohemia there was one.

    Google Scholar 

  21. See ibid., 286.

    Google Scholar 

  22. See Welsch (ref. 5), 126.

    Google Scholar 

  23. See Karl Winnacker, Nie den Mut verlieren. Erinnerungen an Schicksalsjahre der deutschen Chemie (Düsseldorf, 1971), 111ff.

    Google Scholar 

  24. See Friedrich Stratmann, Chemische Industrie unter Zwang? (Stuttgart, 1985), 160 and “Wirtschaftsstatistik der deutschen Besatzungszonen, 1945–1948,” in Europa archiv, 3 (1948), 45.

    Google Scholar 

  25. See Hans-Hermann Hertle, and Franz Otto-Gilles, “Struktur, Entwicklung und Probleme der chemischen Industrie in DDR. Gespräch mit Dr. Friedrich Goetz,” Berliner Arbeitshefte und Berichte zur sozialwissenschaftlichen Forschung, 81 (Berlin, 1993), 7.

    Google Scholar 

  26. See Plumpe (ref. 12), 606f.

    Google Scholar 

  27. See Manfred Rasch, “Die Ruhrchemie AG 1945–1951: Wiederaufbau, Entnazifizierung und Demontage,” in Technikgeschichte, 54 (1987) Nr. 2, 102f.

    Google Scholar 

  28. See Plumpe (ref. 12), 607; Stokes (ref. 14), 52 and 76; Business Archive (BA) Wolfen, Nr. 195 (Werkleitung); State Archive (LHA) Magdeburg, SAG Farbenfabrik Wolfen, Nr. 5849. In constrast to these sources, Welsch overvalued the war-losses. Cf. Welsch (ref. 5), 171.

    Google Scholar 

  29. See Christoph Kiessmann, Die doppelte Staatsgründung. Deutsche Geschichte 1945–1955 (Bonn, 1991), 78.

    Google Scholar 

  30. See “Auszug aus dem Kommunique der 24. Ausserordentlichen Sitzung des alliierten Kontrollrates vom 28. März 1948,” in Bundesarchiv (BArch), Abteilungen Potsdam, F-4, Nr. 1154, Bl. 44.

    Google Scholar 

  31. See Rainer Karisch, Allein bezahlt?, Die Reparationsleistungen der SBZ/DDR 1945–53 (Berlin, 1993).

    Google Scholar 

  32. See Pavel Kynschewskij, Moskaus Beute (Munich, 1995), 44.

    Google Scholar 

  33. See Werner Abelshauser, Wirtschaftsgeschichte der Bundesrepublik (Munich, 1983), 25.

    Google Scholar 

  34. See Barch, Stiftung Archiv der Parteien und Massenorganisationen der DDR (SAPMO), Zentrales Parteiarchiv (ZPA), Nachlass Grotewohl (NL 90), Nr. 337.

    Google Scholar 

  35. See Siegfried Zimmermann, Die Geschichte des Kombinatsbetriebes Bohlen im VEB Petrochemisches Kombinat Schwedt (Dissertation A (Bergakademie Freiberg, 1970), 109f. Zimmermann writes of 80% war losses, but he is not able to give an archive file for this figure. The rapid reconstruction of the Böhlen plant after war is an indicator that Zimmermann is wrong.

    Google Scholar 

  36. The modern Bohlen briquette factory was dismantled in 1947. See Sächsisches Staatsarchiv (StA) Leipzig, SAG-Kombinat Bohlen, nr. 139.

    Google Scholar 

  37. See StA Leipzig, SAG-Kombinat Bohlen, 170. This is another example indicating that the Americans by no means generally blocked the reconstruction of the economy in central Germany. See Klaus-Dietmar Henke, Die amerikanische Besetzung Deutschlands (Munich, 1995).

    Google Scholar 

  38. See StA Leipzig, SAG-Kombinat Bohlen, Nr. 72.

    Google Scholar 

  39. See Unser Werk. Betriebsgeschichte des VEB Hydrierwerk Zeitz, Teil I (Zeitz o.J.), 62.

    Google Scholar 

  40. See Werksarchiv der Leuna GmbH (LWA), Nr. 693–695.

    Google Scholar 

  41. See Friedrich-Wilhelm Matschke, Die Entwicklung der Mineralöelindustrie der DDR (unpublished msc).

    Google Scholar 

  42. See Bundesministerium für Gesamtdentsche Fragen, ed., Die chemische Industrie in der sowjetischen Besatzungszone, 63.

    Google Scholar 

  43. Landeshauptarchiv Potsdam, Rep. 903, Nr. 2, 215.

    Google Scholar 

  44. See Matschke (ref. 41)

    Google Scholar 

  45. See Fragen, ed. (ref. 42), 61 and “Demontage in der Ostzone,” in Angewandte Chemie, 20 (1948) Nr. 5:5, 148.

    Google Scholar 

  46. See Bundesamt für gewerbliche Wirtschaft, Eschborn, Die Demontagen in der sowjetischen Besatzungszone (Frankfurt, 1959) (unpublished msc), 19. The authors speak of capacity losses of 90%. That is unrealistic in view of the archive files.

    Google Scholar 

  47. See Fragen, ed. (ref. 42), 50.

    Google Scholar 

  48. See UNA, Nr. A1.

    Google Scholar 

  49. Koblenz, Innerdeutsches Ministerium B 137, Nr. 641.

    Google Scholar 

  50. See BArch, Abt. Merseburg, SAG Elektrochemisches Kombinat Bitterfeld, Nr. 5,078.

    Google Scholar 

  51. See BArch, Abt. Potsdam, DE-1, Ministerium für Planung, Nr. 129.

    Google Scholar 

  52. See ibid.

    Google Scholar 

  53. See Gabriele Ahlefeld, Astrid Molder, Rudolf Werner, Plaste und Elaste aus Schkopau. 60 Jahre Buna-Werke (Pinneberg, 1996).

    Google Scholar 

  54. See Buna-Archiv, Rep. II/1, Nr. 85. I wish to thank Heinz Rehmann (Schkopau) for his comments on this point.

    Google Scholar 

  55. Alliierte Kontrollrat in Deutschland 1945–1948. Alliierte Einheit — deutsche Teilung? (Munich, 1995), 186.

    Google Scholar 

  56. See Rainer Karisch, Entscheidungsspielräeume und Innovationsverhalten in der Synthesekautschukindustrie, in Johannes Bahr, and Dietmar Petzina, eds., Innovationsverhalten und Entscheidungsstrukturen (Berlin, 1996).

    Google Scholar 

  57. See Fragen, ed. (ref. 42), 32f.

    Google Scholar 

  58. See Rainer Karisch, “Von der Schering AG zum VEB Berlin Chemie,” in Johannes Bahr and Wolfram Fischer, eds., Wirtschaft im geteilten Berlin (Berlin, 1995).

    Google Scholar 

  59. The large plants were transferred into SAG in mid-1946, which is why they had to open a new balance sheet. See Karlsch (ref. 31), 112f.

    Google Scholar 

  60. See UNA, Nr. A1.

    Google Scholar 

  61. See Henke (ref. 37), 744ff.

    Google Scholar 

  62. See StA Leipzig, SAG-Kombinat Bohlen, Nr. 72; BA Wolfen, Nr. 101; Bitterfelder Chronik (ref. 9), 56; Heinz Rehmann, “Zur Geschichte des ersten deutschen Buna-Synthesekautschukwerkes in Schkopau,” in Merseburger Beitraege zur Geschichte der chemischen Industrie Mitteldeutschlands, Nr. 1 (1996), 27.

    Google Scholar 

  63. See Denkschrift über die Lage des Chemiewerkes Leuna, in BArch, Abteilungen Potsdam, DE-1, Nr. 69.

    Google Scholar 

  64. See BArch, Abt. Merseburg, SAG EKB, Nr. 5045 (Direktion).

    Google Scholar 

  65. See Heinz Rehmann, Chronologie (unpublished msc.) (Schkopau, 1996).

    Google Scholar 

  66. See Rainer Karisch, and Johannes Bahr, Die sowjetischen Aktiengesellschaften (SAG) in der SBZ/DDR, in Karl Lauschke and Thomas Welskopp, eds., Mikropolitik im Unternehmen (Essen, 1994).

    Google Scholar 

  67. LHA Magdeburg, SAG Farbenfabrik Wolfen, Nr. 5 649 (Direktion), 198f.

    Google Scholar 

  68. BArch Berlin-Lichterfelde, SAPMO, ZPA 4 2/6.02/53, Schreiben vom 7 May 1947.

    Google Scholar 

  69. See Konstantin I. Koval, “Mein Treffen mit General Draper im Juli 1947. Mit Anmerkungen von Jochen Laufer und Rainer Karisch,” Beiträege zur Geschichte der Arbeiterbewegung, 37:2 (Berlin, 1995), 47.

    Google Scholar 

  70. See Jochen Laufer, “Konfrontation oder Kooperation?,” Alexander Fischer, ed., Studien zur Geschichte der SBZ/DDR (Berlin, 1993), 63.

    Google Scholar 

  71. See Jan Foitzik, Inventar der Befehle des Obersten Chefs der Sowjetischen Militäer-administration in Deutschland (SMAD) 1945–1949 (Munich, 1995), 79f.

    Google Scholar 

  72. See Rainer Karisch, and Burghard Ciesla, “Vom ‘Karthago-Frieden’ zum Besatzungspragmatismus,” in Hartmut Mehringer, ed., Erobert oder befreit? (Munich, 1999).

    Google Scholar 

  73. Gunter Mai, Der Alliierte Kontrollrat in Deutschland 1945–1948 (Munich, 1995), 165ff., interpreted the SAG-Foundation as a sign of an independent initiative.

    Book  Google Scholar 

  74. Wilfried Loth, Stalins ungeliebtes Kind. Warum Moskau die DDR nicht wollte (Berlin, 1994), 68ff has an opposite opinion.

    Google Scholar 

  75. See Bundesministerium für Gesamtdentische Fragen, ed., Die sowjetische Hand in der deutschen Wirtschaft (Bonn, 1952).

    Google Scholar 

  76. See Karisch (ref. 31), 129f.

    Google Scholar 

  77. See BArch Abteilungen Potsdam, C-15, Nr. 718.

    Google Scholar 

  78. See Norman Naimark, The Russians in Germany. A history of the Soviet zone of occupation, 1945–1949 (Cambridge, 1995), 29ff.

    Google Scholar 

  79. See Werner Krause, Die Nationalisierung der wichtigsten Produktionsmittel in der Industrie der DDR (Dissertation A, Berlin, 1957), 207.

    Google Scholar 

  80. See BArch Abteilungen Potsdam, DE-1, Nr. 11 682, Bl. 144f.

    Google Scholar 

  81. See ibid., C-2, Nr. 17, 092, 8ff.

    Google Scholar 

  82. See ibid., C-2, Nr. 17, 413 and Nr. 17, 107.

    Google Scholar 

  83. See Dimitri Filipowich, Militärpolitische Aspekte der Arbeit der SMAD, Referat auf der Tagung des bildungsgeschichtlichen Arbeitskreises der Universität Hannover vom 28–29 Oct 1994 in Berlin.

    Google Scholar 

  84. See Hermann Klare, Kooperation mit sowjetischen Fachkollegen 1946 bis 1979: Ergebnisse und Erlebnisse, 2 (Berlin, 1985).

    Google Scholar 

  85. LWA, Nr. 1, 195.

    Google Scholar 

  86. See LWA, Nr. 1, 195; LHA Magdeburg, SAG Farbenfabrik Wolfen, Nr. 5, 628; BA Wolfen, Nr. 113 and 325.

    Google Scholar 

  87. See Klare (ref. 83), 7.

    Google Scholar 

  88. See BA Wolfen, Nr. 325.

    Google Scholar 

  89. See John Gimbel, Science, technology, and reparations: Exploitation and plunder in postwar Germany (Stanford, 1990).

    Google Scholar 

  90. See Rene Matthe, Zur Nachkriegsentwicklung des Treibstoffwerkes Schwarzheide der Braunkohle-Benzin-Aktiengesellschaft (BRABAG), Belegarbeit Humboldt University (Berlin, 1992), 8.

    Google Scholar 

  91. See Stokes (ref. 14).

    Google Scholar 

  92. See Marie France Ludmann-Obier, Die Kontrolle der chemischen Industrie in der französischen Besatzungszone 1945–1949 (Mainz, 1989).

    Google Scholar 

  93. See BArch Abteilungen Potsdam, DE-1, Nr. 31, 583, 98f.

    Google Scholar 

  94. See UNA, Nr. A 204 b.

    Google Scholar 

  95. See BArch Abteilungen Potsdam, DE-1, Nr. 11, 682.

    Google Scholar 

  96. See Horst Krüger, Zur Organisation und Leitung der chemischen Industrie, 1945–1965 (Berlin, 1989) (unpublished msc).

    Google Scholar 

  97. See UNA, Nr. A 1.

    Google Scholar 

  98. See Jög Roesler, Die Herausbildung der sozialistischen Planwirtschaft in der DDR (Berlin, 1978), 107f.

    Google Scholar 

  99. See Drei Jahrzehnte VEB Jenapharm (Berlin, 1981).

    Google Scholar 

  100. See Rainer Karisch, Von Agfa zu Orwo. Die Folgen der deutschen Teilung fuer die Filmfabrik Wolfen (Wolfen, 1992), 35.

    Google Scholar 

  101. BArch, Abteilungen Potsdam F-4, Ministerium für Wissenschaft und Technik, Nr. 37.

    Google Scholar 

  102. See BA Wolfen, Nr. 385 (Werkleitung).

    Google Scholar 

  103. See ibid.

    Google Scholar 

  104. See Wolfgang Mühlfriedel, “Zur technischen Entwicklung in der Industrie der DDR in den 50er Jahren,” in Axel Schildt and Arnold Sywottek, eds., Modernisierung im Wiederaufbau (Bonn, 1993).

    Google Scholar 

  105. See Johannes Bähr and Dietmar Petzina, eds., Innovationsverhalten und Entscheidungsstrukturen. Vergleichende Studien zur wirtschaftlichen Entwicklung im geteilten Deutschland 1945–1990 (Berlin, 1996);

    Google Scholar 

  106. Mike Reichert, “Zusammenhaenge zwisch en früher Kernenergieplanung und Ansätzen zur Lösung der Brenn Stoff problematik,” in Rainer Karisch, Harm Schröter, ed, Strahlende Vergangenheit (St. Katharinen, 1996).

    Google Scholar 

  107. See Ulrich Albrecht, Andreas Heinemann-Grueder, Arend Wellmann, Die Spezialisten (Berlin, 1992).

    Google Scholar 

  108. See Matthias Wagner, Der Forschungsrat der DDR. Im Spannungsfeld von Sachkompetenz und Ideologieanspruch (Dissertation A, Berlin, 1992), 82ff.

    Google Scholar 

  109. See Chemie gibt Brot, Wohlstand und Schoenheit (Berlin, 1959), 21.

    Google Scholar 

  110. Calculated from Wagner (ref. 106), 97.

    Google Scholar 

  111. See BArch Berlin-Lichterfelde, SAPMO, ZPA, IV 2/2029/37, Abkommen über die Zusammenarbeit zwischen der DDR und der UdSSR bei der Entwicklung der chemischen Industrie der DDR und über Lieferungen von Erzeugnissen der chemischen Industrie in die UdSSR.

    Google Scholar 

  112. See BArch, Abteilungen Potsdam, F-8, Nr. 52–58.

    Google Scholar 

  113. See Janos Kornai, The socialist system (Oxford, 1992), 195ff.

    Google Scholar 

  114. BArch, Abteilungen Potsdam, DE-1, Nr. 27, 578.

    Google Scholar 

  115. See BArch, Abteilungen Potsdam, DE-1, Nr. 13, 932.

    Google Scholar 

  116. See Jörg Roesler, “Zur Industrialisierung des Nordens der DDR in den fuenfziger Jahren,” in Zeitschrift für Geschichtswissenschaft, 11 (Berlin, 1988).

    Google Scholar 

  117. See BArch, Berlin-Lichterfelde, SAPMO, ZPA, IV 2/2029/37.

    Google Scholar 

  118. See BArch, Abteilungen Potsdam, DE-1, Nr. 8, 842, Bl. 73ff.

    Google Scholar 

  119. See BArch, Abteilungen Potsdam, DE-1, Nr, 4, 461, Bl. 21ff.

    Google Scholar 

  120. See Rainer Karisch, Forschung und Entwicklung in der chemischen Industrie der DDR (unpublished msc.) (Berlin, 1995).

    Google Scholar 

  121. See BArch, Berlin-Lichterfelde, SAMPO, ZPA, IV 2/904/301.

    Google Scholar 

  122. See Kornai (ref. 111), 165ff.

    Google Scholar 

  123. Karl Ziegler was director of the Max Planck Institute for Coal Research in Mühlheim on the Ruhr. He licensed his invention to companies around the world.

    Google Scholar 

  124. BArch, Abteilungen Potsdam, F-8, Nr. 58.

    Google Scholar 

  125. See Lothar Baar, Uwe Müller, Frank Zschaler, “Strukturveränderungen und Wachstumsschwankungen. Investitionen und Budget in der DDR 1945 bis 1989,” in Jahrbuch für Wirtschaftsgeschichte, 11 (Berlin 1995), 68f.

    Google Scholar 

  126. See BArch, Abteilungen Potsdam, DE-4, Nr. 40,990.

    Google Scholar 

  127. See BArch, Abteilungen Potsdam, DE-1, Nr. 42,819, Bl. 112ff.

    Google Scholar 

  128. See Zwischenarchiv des Ministeriums für chemische Industrie, Nr. 3, 172.

    Google Scholar 

  129. See Harm Schroeter,“Ölkrisen und Reaktionen in der chemischen Industrie beider deutscher Staaten,” in Johannes Bahr, Dietmar Petzina, ed., Innovationsverhalten und Entscheidungsstrukturen (Berlin, 1996).

    Google Scholar 

Download references

Author information

Authors and Affiliations

  1. Fakultät für Wirtschaftswissenschaften, Institut für Wirtschaftsgeschichte, Humboldt-Universität zu Berlin, Spandauer Str. 1, 10178, Berlin, Germany

    Rainer Karlsch

Authors
  1. Rainer Karlsch
    View author publications

    You can also search for this author in PubMed Google Scholar

Editor information

Editors and Affiliations

  1. University of Berkeley, California, USA

    John E. Lesch

Rights and permissions

Reprints and permissions

Copyright information

© 2000 Springer Science+Business Media Dordrecht

About this chapter

Cite this chapter

Karlsch, R. (2000). Capacity losses, reconstruction, and unfinished modernization: The chemical industry in the Soviet Zone of Occupation (SBZ)/GDR, 1945–1965. In: Lesch, J.E. (eds) The German Chemical Industry in the Twentieth Century. Chemists and Chemistry, vol 18. Springer, Dordrecht. https://doi.org/10.1007/978-94-015-9377-9_13

Download citation

  • DOI: https://doi.org/10.1007/978-94-015-9377-9_13

  • Publisher Name: Springer, Dordrecht

  • Print ISBN: 978-90-481-5529-3

  • Online ISBN: 978-94-015-9377-9

  • eBook Packages: Springer Book Archive

Publish with us

Policies and ethics

Search

Navigation